Une machine à coudre ne coud pas mieux qu’une main, elle coud plus vite et beaucoup plus régulièrement.
Trois réglages suffisent pour une première couture droite sur du coton. La longueur de point, la distance entre deux piqûres, autour de 2,5 mm, la tension du fil du haut autour de 4, et une aiguille 80/12.
Les deux premiers sont le réglage d’usine de la plupart des machines. Le troisième dépend du tissu, et c’est celui qu’on change le plus souvent.
J’ai repris les fiches de réglage de merceries, les guides d’ateliers de couture et le tableau d’un fabricant d’aiguilles, pour trier ce qui change d’un tissu à l’autre. Le reste, la position des mains et l’ordre des gestes, ne bouge jamais.
Rien là-dedans ne dépend de la marque. Une petite machine premier prix et une professionnelle se conduisent pareil sur une couture droite.
Installe-toi avant de toucher au fil
La machine se pose au bord de la table, l’aiguille face à toi et la grosse molette latérale à droite.
Cette molette s’appelle le volant. Elle monte et descend l’aiguille à la main, et c’est elle qui commande dès qu’on ne touche pas la pédale.
Garde de la place à gauche de l’aiguille. C’est là que s’accumule tout ce qui dépasse, et un tissu qui pend tire sur la couture sans qu’on le sente.
La pédale se pose à plat sous le pied droit. Elle réagit comme un accélérateur : plus l’appui est franc, plus la machine va vite.
Le pied presseur, la petite pièce métallique qui descend sur le tissu de part et d’autre de l’aiguille, sert à le maintenir. Relevé, il libère le tissu ; abaissé, il le plaque contre les griffes, ces petites dents qui l’entraînent.
Une lampe à gauche éclaire le bord du tissu sans que la main droite fasse de l’ombre.
Les trois réglages qui comptent
La longueur de point se lit en millimètres, sur une molette graduée ou sur l’affichage. Plus elle est grande, plus les piqûres s’espacent.
Le tableau croise ce que tu couds, la longueur qui va avec et la taille d’aiguille correspondante. Les plages viennent des grilles publiées par des merceries, des ateliers de couture et un fabricant d’aiguilles, recoupées entre elles.
| Ce que tu couds | Longueur de point | Aiguille | Pourquoi |
|---|---|---|---|
| Voile, soie, doublure | 1,5 à 2 mm | 70/10 | des points serrés évitent de déchirer une matière fragile |
| Coton, popeline, lin | 2,5 mm | 80/12 | c’est le réglage d’usine de la plupart des machines |
| Lainage, velours, molleton | 3 mm | 90/14 | un point plus long traverse l’épaisseur sans tasser les fibres |
| Jean, toile, sangle | 3 à 4 mm | 100/16 | l’épaisseur mange de la longueur de fil et le point paraît plus court |
Ces quatre aiguilles partagent le même système domestique, noté 130/705 H sur l’étui. C’est le standard des machines familiales, toutes marques confondues.
Un assortiment des quatre tailles coûte quelques euros, et c’est le consommable de base d’une machine à coudre. On le trouve en grande surface comme dans le rayon aiguilles d’une mercerie, ou en lot SCHMETZ 70/10 à 110/18 à 6,50 €.
Sur les machines qui portent une molette de tension, la graduation va de 0 à 9 et la valeur de départ est 4, parfois 5. Certaines machines règlent la tension seules et n’ont pas de molette du tout.
On n’y touche qu’après avoir vérifié l’enfilage. Sur une machine mal enfilée, le fil n’entre pas entre les disques de tension et la molette ne commande plus grand-chose.
Ta première couture se fait sans fil
Avant d’enfiler quoi que ce soit, fais coudre la machine à vide sur du papier.
Trace cinq lignes droites sur une feuille, espacées de deux centimètres. La machine reste vide : pas de bobine en haut, pas de canette en bas, cette petite bobine logée sous la plaque.
Glisse la feuille sous le pied, abaisse-le, et appuie doucement sur la pédale. Pose les doigts à plat de chaque côté de la feuille sans la pousser ni la retenir.
Le papier avance tout seul : la machine tire, la main ne fait qu’orienter.
Regarde la ligne défiler le long du bord du pied, jamais l’aiguille. Les trous du papier montrent où tu as dévié, ce que le tissu masque.
Le papier émousse l’aiguille très vite. Change-la en sortant de l’exercice.
Relève l’aiguille au plus haut, desserre la vis du porte-aiguille, retire l’ancienne, glisse la neuve à fond côté plat vers l’arrière, et resserre.
Enfiler la machine, en cinq temps
La machine est encore vide. Il lui faut deux fils, un en haut et un en dessous, qui se nouent l’un à l’autre à chaque point.
- Relève le pied presseur. C’est lui qui écarte les deux disques de tension, et sans ça le fil du haut ne s’y loge pas.
- Remplis la canette, cette petite bobine du dessous, en suivant le chemin de bobinage tracé sur le capot de ta machine.
- Enfile le fil du haut : bobine, guide du haut, descente dans la fente de tension, remontée dans le levier releveur, redescente vers l’aiguille, enfilée de l’avant vers l’arrière.
- Pose la canette dans son logement, dans le sens gravé à côté, et referme.
- Remonte le fil du dessous en tournant le volant vers toi d’un tour complet, puis tire les deux fils vers l’arrière sous le pied.
Chaque marque place ses pièces ailleurs, l’ordre ne change jamais. Le détail complet est du côté de l’enfilage pas à pas.
Faire une couture droite, pas à pas
Sous la plaque, deux rangées de petites dents montent, poussent le tissu vers l’arrière et redescendent.
Ce sont les griffes d’entraînement. Elles avancent le tissu à leur cadence, et cette cadence ne se négocie pas.
Deux mots reviennent ensuite. La marge de couture est la bande de tissu laissée entre le bord et la piqûre, 1 à 1,5 cm sur les patrons européens.
Le point d’arrêt, lui, est la poignée de points cousus en arrière qui empêche la couture de se défaire. Il se fait au début et à la fin.
- Mets le sélecteur sur le point droit, celui qui est dessiné comme une ligne de tirets, et la longueur de point autour de 2,5 millimètres. Une machine ne se souvient pas du point sur lequel on l’a laissée.
- Relève l’aiguille en position haute en tournant le volant vers toi, puis relève le pied.
- Pose les deux chutes l’une sur l’autre, faces qui se verront tournées l’une vers l’autre, ce qu’on appelle endroit contre endroit. Sur un coton uni, prends-en une au hasard. Épingle les bords alignés, perpendiculairement au bord, puis glisse le tout sous le pied, le gros du tissu à gauche de l’aiguille.
- Aligne le bord sur un repère gravé dans la plaque, à droite de l’aiguille. Ces traits mesurent la distance depuis l’aiguille, en millimètres ou en pouces selon la machine. Sans patron, prends 1 centimètre. Si aucun trait n’est lisible, colle une bande d’adhésif de masquage à 1 centimètre de l’aiguille.
- Abaisse le pied. Rien n’avance tant qu’il est relevé : c’est lui qui plaque le tissu sur les griffes.
- Tiens les deux bouts de fil vers l’arrière, appuie sur le levier de marche arrière, ce bouton ou cette manette juste au-dessus de l’aiguille, et fais trois points en arrière. Puis relâche et repars en avant par-dessus.
- Couds à vitesse régulière jusqu’au bord opposé, en retirant chaque épingle juste avant qu’elle n’arrive au pied. Au bout, refais trois points en arrière.
- Remonte l’aiguille en position haute avec le volant, relève le pied, tire le tissu vers l’arrière et coupe les fils.
L’avant-dernière étape est la plus difficile, parce qu’elle dure. Une vitesse lente et constante donne une ligne plus droite que des à-coups.
Ce que font tes deux mains
La main gauche se pose à plat à gauche du pied et retient le tissu sans le serrer.
La main droite reste devant le pied. Elle oriente le bord du tissu vers le repère, elle ne le pousse pas.
Aucune des deux ne tire. Les griffes avancent seules, et les contrarier tord l’aiguille.
Le regard ne va pas sur l’aiguille non plus. Il suit le bord du tissu qui défile contre le repère, un peu en avant du pied.
C’est ce qui sépare une ligne droite d’une ligne qui serpente. Une couture se conduit comme une voiture : on regarde devant, pas les roues.
Comment débuter avec une machine à coudre ?
Le chemin le plus court passe par une chute de coton uni, une bobine de fil polyester tout usage et une aiguille 80/12.
Le premier projet n’est pas un vêtement, c’est une couture droite refaite jusqu’à être régulière.
L’ordre dans lequel on apprend est donné du côté de la couture en général.
Vient ensuite un objet plat, sans emmanchure ni doublure. Une trousse à fermeture éclair ne demande que des lignes droites et quatre angles.
Entre les deux, coudre un sac ajoute seulement un fond.
Le vêtement arrive après, parce qu’il ajoute une difficulté qui n’a rien à voir avec la machine. Lire un patron et couper dans le droit fil, c’est-à-dire dans le sens des fils du tissu, décide du tombé avant la première piqûre.
Une finition qui ne se voit pas sur l’endroit relève d’un autre geste, la couture à l’aiguille.
Ce qui rate le plus souvent
Une couture ratée vient presque toujours d’un des cinq points ci-dessous.
| Ce que tu vois | La cause la plus fréquente |
|---|---|
| La couture serpente | le regard suivait l’aiguille au lieu du repère |
| Le tissu fronce sous la piqûre | le tissu était tiré ou poussé pendant la couture |
| Un paquet de fil au démarrage | les deux fils n’étaient pas tenus vers l’arrière |
| Des boucles sous le tissu | l’enfilage, rarement la tension |
| La couture lâche sur du jean | point trop court pour l’épaisseur |
Les quatre premières lignes se règlent sans rien démonter. La cinquième demande seulement de passer la longueur de point à 3 ou 4 mm.
Aucun de ces cinq défauts ne se règle en changeant de modèle. Ce qui sépare vraiment deux machines se joue sur le bâti et sur l’équipement, comme le montrent les gammes Singer rangées par famille.